Kaikki ei ole suhteellista

Helsingin sanomat 19.11.2005

Albert Einsteinin suhteellisuusteorian juhlavuoden kunniaksi Tieteen päivillä kyseltiin kaiken mahdollisen suhteellisuutta.

Päivien tieteenfilosofisessa osassa Ilkka Niiniluoto muistutti, ettei kaikki ole suhteellista edes suhteellisuusteoriassa. Einstein oivalsi, että aika ja avaruus riippuvat havaitsijasta. Hänen tavoitteenaan oli kuitenkin osoittaa yksi tekijä muuttumattomaksi: valonnopeus.

"Suhteellisuus tuli ymmärrettäväksi tämän invarianssin eli muuttumattomuuden avulla", Niiniluoto huomautti.

Hän jatkoi suhteellisuuden pohdintaa filosofiassa. Kun kaksi toisensa pois sulkevaa käsitystä kilpailee, radikaali relativisti sanoo, ettei ehdotonta tietoa ja totuutta ole, vaan jokaisella on omansa. Vallitseva totuus valikoituu valtataistelun kautta.

Niiniluoto ilmoitti, että tätä ajattelua ei pidä tieteessä hyväksyä. Tilaisuuden muut filosofit Sami Pihlström ja Marin Kusch ottivat myös kantaa asiaan.

"Relativismi on haaste, jota ei voi sivuuttaa, mutta jolle ei pidä antautua", Pihlström sanoi. Kusch esitteli skeptisismin ongelmaa: kuinka voimme ylipäätään tietää jotakin.

"Mistä voin tietää, että seison nyt tässä puhumassa?" Kokemus vaikuttaa aidolta, mutta entä se mahdollisuus, että näemme unta tai olemme huumeiden vaikutuksen alaisena - tai että olemme aivot oudon tiedemiehen ammeessa.

Arjessa tätä ei kannata ruveta epäilemään, mutta tieteenfilosofiassa skeptisismin haaste on tärkeä.

"Harva sanoo, että maailma on menossa päin helvettiä siksi, että on liikaa skeptikkoja. Mutta kylläkin siksi, että on niin paljon relativisteja", Kusch sanoi.